La société japonaise, aux prises avec un déclin démographique radical, doit désormais s’ouvrir massivement à l’immigration pour éviter de remettre en question sa place dominante dans le monde.

Mais cette option se heurte à un obstacle de taille : l’imaginaire national japonais repose principalement sur le mythe de son homogénéité ethnique. Les Japonais y voient la condition qui leur a permis de se relever rapidement après la Seconde Guerre mondiale, de devenir la troisième puissance économique mondiale et d’orchestrer efficacement la gestion de leur société. La crainte qui envahit le pays, c’est que tout cela soit mis en péril par l’arrivée de nombreux étrangers.